In der bevorstehenden Saison 2026/2027 geht das älteste Nachwuchsteam eines der bekanntesten Klubs in Deutschland in der Oberliga Niederrhein an den Start: Die U 23 von Fortuna Düsseldorf mischt ab sofort in der fünfthöchsten deutschen Spielklasse mit. In den zurückliegenden 14 Spielzeiten war die zweite Mannschaft der Fortuna als Gründungsmitglied der Spielklasse ein fester Bestandteil der Regionalliga West. Nun sollen die Talente in der Oberliga den Sprung in den Herrenbereich bewältigen.
Ermöglichen soll das weiterhin Trainer Jens Langeneke. Der 49-jährige Ex-Profi kennt den Verein in- und auswendig. Während seiner aktiven Zeit trug der ehemalige Innenverteidiger von 2006 bis 2013 das Trikot der Profis. In dieser Zeit qualifizierte er sich mit der Fortuna für die 2008 eingeführte 3. Liga, ehe der Weg über die 2. Bundesliga bis in die höchste deutsche Spielklasse führte. Insgesamt stehen 216 Pflichtspiele zu Buche.
Anschließend war Langeneke zwischen 2013 und 2015 selbst für die zweite Mannschaft am Ball. Nach seinem Karriere-Ende wurde der gebürtige Lippstädter dann direkt Trainer im Nachwuchsleistungszentrum. Nach einem halben Jahr als Co-Trainer der zweiten Mannschaft (Januar bis Juni 2017) folgte über die U 17 (2017 bis 2022) und die U 19 im Oktober 2023 als Cheftrainer die Rückkehr zur U 23.
"Ich bin zu 100 Prozent davon überzeugt, dass auch die Oberliga Niederrhein einen wichtigen Beitrag zur Weiterentwicklung der Spieler beitragen wird", betont der Ex-Profi. "Die Spielklasse bietet neue und etwas andere Herausforderungen als noch die Regionalliga West. Zum Beispiel werden wir es oft mit Kunstrasenplätzen zu tun bekommen. Auch unsere Ballbesitzanteile werden wohl höher sein." Voraussichtliche große Kulissen erwarten die Fortuna weiterhin in den Partien beim KFC Uerdingen 05 oder beim Wuppertaler SV.
Bei der zweiten Mannschaft betreute Langeneke zuletzt unter anderem Torhüter Milán Czakó, Verteidiger Levi Mentzel, die Mittelfeldspieler Elias Arden und Anas Slimani sowie Angreifer Mechak Quiala Tito, die sich aktuell mit den Fortuna-Profis auf die neue Saison in der 3. Liga vorbereiten. Aus dem aktuellen U 23-Aufgebot kamen zwölf Spieler schon in der abgelaufenen Saison für die Fortuna in der Regionalliga West zum Einsatz. Dazu zählt unter anderem auch Angreifer Conor Tönnies, der in der Saison 2024/2025 mit 24 Treffern im Trikot der SpVg Schonnebeck hinter seinem Teamkollegen Arne Wessels (34, jetzt Borussia Dortmund U 23) den zweiten Platz der Oberliga-Torschützenliste belegt hatte.
Dass die zweite Mannschaft aufgrund des Abstiegs der Profis aus der 2. Bundesliga nicht weiter in der Regionalliga West an den Start gehen darf, ist bei der U 23 inzwischen kein Thema mehr. "Wir hatten genug Zeit, um uns mit der Situation auseinanderzusetzen", so Langeneke. “Fast alle Jungs, die altersmäßig der U 19 entwachsen sind, setzen ihren Weg bei uns fort. Im Team ist eine große Überzeugung zu spüren, die Oberliga anzugehen.”
Eine besondere Rolle kommt bei den Düsseldorfern auch weiterhin den erfahrenen Akteuren zu. Als U 23-Team darf die Fortuna in jedem Meisterschaftsspiel maximal drei Spieler gleichzeitig auf dem Feld aufbieten, die zum Stichtag am 1. Juli das 23. Lebensjahr bereits abgeschlossen haben. Im Düsseldorfer Kader trifft das genau auf drei Spieler zu. Der bekannteste "Oldie" ist Charlison Benschop. Der inzwischen 36-Jährige traf in seinen beiden Fortuna-Spielzeiten 2013/2014 (zwölf Tore) und 2014/2015 (13 Treffer) jeweils zweistellig für die Profis. In der Bundesliga war der spätere Nationalspieler von WM-Teilnehmer Curaçao 16-mal für Hannover 96 am Ball.
Genau wie der während der Vorbereitung angeschlagene Angreifer Benschop war auch Moritz Montag schon in der zurückliegenden Saison dabei. Der 28-Jährige hatte einst selbst die Nachwuchsabteilung der Fortuna bis zur zweiten Mannschaft durchlaufen. Nach Stationen beim Wuppertaler SV, Rot-Weiß Oberhausen und dem MSV Duisburg kehrte der Rechtsverteidiger im Januar an alte Wirkungsstätte zurück. Insgesamt stehen 222 Regionalliga-Einsätze in seiner Vita.
Komplettiert wird das erfahrene Trio von Sommer-Zugang Tobias Peitz, der ebenfalls aus den eigenen Reihen stammt. In der U 19 verabschiedete er sich zu Ratingen 04/19. Nachdem er dort den Schritt in die erste Mannschaft bewältigte, folgten weitere Stationen beim SV Straelen, Wuppertaler SV, FSV Frankfurt sowie zuletzt beim Bonner SC. Mit 140 Einsätzen in der Regionalliga West bringt der 27-Jährige reichlich Erfahrung mit zum Finger Broich.
"Als die Anfrage der Fortuna kam, war für mich schnell klar, dass ich diesen Schritt gehen möchte", so Tobias Peitz. "Dem Verein fühle ich mich seit meiner ersten Zeit im NLZ noch immer verbunden. Umso mehr freue ich mich, dass der Wechsel geklappt hat. Ich möchte meine Erfahrung einbringen und der Mannschaft auf und neben dem Platz bestmöglich helfen." Die erste Bewährungsprobe in der Oberliga erwartet die U 23 von Fortuna Düsseldorf am Freitag, 14. August, ab 19.30 Uhr im Heimspiel gegen den TSV Meerbusch.
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