Am 31. Spieltag in der Oberliga Niederrhein machten Ligaprimus SpVg Schonnebeck (68 Punkte) sowie die Verfolger SSVg Velbert (65 Zähler) und SC St. Tönis (64) ihre "Hausaufgaben" und fuhren jeweils Siege ein. Der zuvor drittplatzierte ETB Schwarz-Weiß Essen (63) kassierte dagegen mit der "Nullnummer" beim 1. FC Kleve einen herben Dämpfer. Der Tabellenfünfte VfB Homberg (0:3 im Top-Spiel beim SC St. Tönis) ist mit zehn Punkten Rückstand zur Spitze sogar schon komplett aus dem Titelrennen ausgeschieden.
Im Kampf um den Kassenverbleib wahrte Schlusslicht TVD Velbert mit dem 3:1-Auswärtserfolg bei Ratingen 04/19 seine Minimalchance und sorgte gleichzeitig bei den Hausherren für die vorzeitige Freistellung von Trainer Peter Radojewski. Die Sportfreunde Niederwenigern (4:2 beim SV Sonsbeck) verbesserten ihre Aussichten auf eine weitere Saison in der Oberliga Niederrhein und verkürzten den Rückstand zum "rettenden Ufer". Einen Befreiungsschlag landete Liganeuling SV Biemenhorst (3:1 beim TSV Meerbusch).
1. FC Kleve 63/03 - ETB Schwarz-Weiß Essen 0:0
Im Rennen um die Meisterschaft musste der ETB Schwarz-Weiß Essen mit dem torlosen Remis beim 1. FC Kleve 63/03 einen Rückschlag hinnehmen. Zwar konnte das Team von ETB-Trainer Julian Stöhr seine Positivserie ausbauen und blieb zum zehnten Mal nacheinander unbesiegt. Durch die "Nullnummer" hat sich der Rückstand auf Tabellenführer und Nachbar SpVg Schonnebeck, der am 25. Mai noch zum Derby am Uhlenkrug gastiert, jedoch auf fünf Punkte vergrößert. "Unser Torhüter Ryan Valentine hat uns im Spiel gehalten", räumte Stöhr ehrlich ein. "Im zweiten Durchgang haben wir selbst nur einmal auf das Klever Tor geschossen. Wir konnten uns in den Zweikämpfen und bei den zweiten Bällen nicht so wie gewünscht durchsetzen." Die Mannschaft von FCK-Trainer Umut Akpinar stellt mit insgesamt schon zwölf Unentschieden die "Remis-Könige" der Liga und weist fünf Punkte Vorsprung zur Gefahrenzone auf.
SpVg Schonnebeck 1910 - 1. FC Monheim 4:0 (2:0)
Auch ohne Top-Torjäger Arne Wessels (32 Saisontreffer/Bänderverletzung) fuhr Tabellenführer SpVg Schonnebeck mit dem 4:0 (2:0) gegen den 1. FC Monheim einen weiteren Sieg im Saisonendspurt ein. Die Mannschaft von Cheftrainer Dirk Tönnies zeigte über die komplette Spielzeit hinweg eine reife, abgeklärte Leistung und ließ den Gästen keine Chance. Nach der frühen Führung durch Conor Tönnies erhöhte Artur Golubytskij vor der Pause auf 2:0. Es war zugleich das 100. Saisontor der "Schwalben" in dieser Spielzeit. Auch nach der Pause blieb der Spitzenreiter tonangebend. Robin Brandner und erneut Tönnies mit seinem 24. Saisontor stellten den 4:0-Endstand her. Am nächsten Spieltag reist der Tabellenführer am Sonntag, 15 Uhr, zum Vorjahresmeister Sportfreunde Baumberg und kann dort einen weiteren Schritt in Richtung Regionalliga West machen.
SSVg Velbert - FC Büderich 5:2 (2:0)
Mit einem überzeugenden 5:2 (2:0)-Heimsieg gegen den FC Büderich setzte die SSVg Velbert erneut ein klares Ausrufezeichen im Aufstiegsrennen. Das Team von Trainer Ismail Jaouri ließ über das gesamte Spiel keine Zweifel aufkommen, bleibt Tabellenführer SpVg Schonnebeck mit drei Zählern Rückstand (plus der um 26 Treffer schlechteren Tordifferenz) auf den Fersen. Die Partie war keine Minute alt, da klingelte es bereits im Kasten der Gäste: Andri Buzolli (1.) erzielte die frühe Führung, die Torjäger Robin Hilger und Timo Mehlich jeweils mit einem Doppelpack ausbauten. Am kommenden Spieltag (Sonntag, 18. Mai, 15 Uhr) steht für Velbert die Partie bei den abstiegsdrohten Sportfreunde Niederwenigern an.
VfB 03 Hilden - Mülheimer FC 97 3:1 (2:0)
Mit dem vierten Sieg in Folge setzte der VfB 03 Hilden beim 3:1 (2:0) gegen den Mülheimer FC 97 den guten Lauf der zurückliegenden Wochen fort. In sieben der letzten acht Spiele holten die Hildener mindestens einen Punkt. "Wir wollten auf dem Platz ein Feuerwerk abfackeln, das haben wir getan", war VfB-Trainer Tim Schneider mit der Leistung seines Teams sehr zufrieden. "Wir hatten Chancen, die für drei oder vier Spiele gereicht hätten, haben grundsolide gespielt und eine sehr reife Leistung gezeigt." Die Gäste sind seit drei Spielen ohne Sieg (ein Punkt), verpassten erneut den erhofften Befreiungsschlag im Kampf um den Klassenverbleib. Der Rückstand zu einem Nichtabstiegsplatz vergrößerte sich drei Spieltage vor dem Saisonende auf fünf Zähler.
Ratingen 04/19 - TVD Velbert 1:3 (1:0)
Für Schlusslicht TVD Velbert ist trotz des 3:1 (1:0)-Auswärtserfolg bei Ratingen 04/19 der Abstieg in die Landesliga kaum noch abzuwenden. Bei acht Punkten Rückstand und nur noch drei ausstehenden Partien müsste schon ein "Wunder" her, um noch auf einen Nichtabstiegsplatz zu klettern. Dennoch gelang dem Team von TVD-Trainer Hakan Yalcinkaya, der früher als Spieler in Ratingen aktiv war, bei der Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte zumindest einen Achtungserfolg. Dabei lag sein Team zur Halbzeit 0:1 zurück, drehte die Partie aber durch einen Treffer von Joshua Kapenda und einen Doppelpack von Alessandro Marino. Ratingens Trainer Peter Radojewski, dessen Abgang nach dem Saisonende schon feststand, wurde zwei Tage nach der Heimpleite mit sofortiger Wirkung von seinen Aufgaben entbunden. Für die letzten drei Meisterschaftsspiele wird der Sportliche Leiter Frank Zilles die Verantwortung an der Seitenlinie übernehmen. Zur nächsten Spielzeit kommt dann Damian Apfeld (zuletzt ETB Schwarz-Weiß Essen).
Sportfreunde Baumberg - SC Union Nettetal 3:1 (0:0)
Trotz einiger Personalsorgen in der Defensive landeten die Sportfreunde Baumberg einen wichtigen Erfolg im Kampf um den Klassenverbleib. Beim 3:1 (0:0) gegen Mitkonkurrent SC Union Nettetal musste der aktuelle Titelträger mit Kosi Saka (verletzt) sowie Anthony Oscasindas und Sertan Yiğenoğlu (beide Gelbsperre) seine komplette Abwehr ersetzen. Dennoch gelang der neunte Saisonsieg. Durch die Bilanz von jetzt sieben Zählern aus den jüngsten drei Partien hat sich das Team von Trainer Salah El Halimi ein Polster von sechs Punkten auf die Gefahrenzone verschafft. Der SC Union Nettetal hat dagegen bei acht Zählern Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz wohl nur noch theoretische Chancen auf ein weiteres Jahr in der Oberliga Niederrhein.
SV Sonsbeck - Sportfreunde Niederwenigern 2:4 (1:1)
Klaus Keisers vom SV Sonsbeck erlebte beim 2:4 (1:1) gegen die Sportfreunde Niederwenigern kein alltägliches Spiel. Dem Angreifer unterlief gegen die abstiegsbedrohten Gäste bei einem missglückten Abwehrversuch ein Eigentor (48.) zum zwischenzeitlichen 1:2. Einige Minuten (73.) später gelang dem 27-Jährigen jedoch das Tor zum 2:2-Ausgleich. Die Freude über den Ausgleich hielt allerdings nicht lange, weil Moreno Mandel (75.) im Nachschuss traf, nachdem er zuvor mit einem Foulelfmeter an Sonsbecks Torhüter Moritz Kosfeld gescheitert war. Der Treffer zum Endstand ging auf das Konto von Dominik Enz (90.). Durch den Auswärtssieg bleibt die Hoffnung auf den Kassenverbleib für Sportfreunde Niederwenigern weiter am Leben. Nur noch vier Punkte trennen die Sportfreunde vom rettenden 14. Platz.
TSV Meerbusch - SV Biemenhorst 1:3 (0:0)
Dem Liganeuling SV Biemenhorst gelang mit dem 3:1 (0:0)-Auswärtserfolg beim TSV Meerbusch ein großer Schritt in Richtung Klassenverbleib. Dank der Treffer von Marc Beckert, Iker Prudencio und Joshua Müller hat das Team um den scheidenden Cheftrainer Javier Garcia Dinis nun fünf Punkte Vorsprung auf die Gefahrenzone der Liga. Am kommenden Sonntag, 18. Mai, ab 15.15 Uhr kann vor heimischer Kulisse gegen Ratingen 04/19 der vorzeitige Klassenverbleib im besten Fall bereits festgezurrt werden, sofern auch die Konkurrenz mitspielt.
SC St. Tönis 11/20 - VfB Homberg 3:0 (1:0)
Der SC St. Tönis kann sich nach dem 3:0 (1:0) im Top-Spiel gegen den VfB Homberg weiter Hoffnungen auf den erstmaligen Aufstieg in die Regionalliga West machen. Für die Gäste ist der Zug im Titelrennen dagegen bei jetzt zehn Punkten Rückstand auf Ligaprimus SpVg Schonnebeck endgültig abgefahren. Entscheidenden Anteil am Erfolg hatte SC-Torhüter Jan Fauseweh, der den Verein zum Saisonende verlassen und zum Ligakonkurrenten SV Sonsbeck wechseln wird. Mit gleich mehreren Glanzparaden hielt der 23-Jährige sein Team im Spiel. Auf der Gegenseite ließen die Treffer von Julio Torrens, Daiki Kamo und Mario Knops den neuen Tabellendritten aus St. Tönis jubeln. An den drei verbleibenden Spieltagen trifft das Team von SC-Trainer Bekim Kastrati mit Schlusslicht TVD Velbert (18. Mai), dem SV Biemenhorst (25. Mai) und dem Mülheimer FC 97 (1. Juni) auf drei Gegner aus dem unteren Tabellendrittel und will mit weiteren Siegen den Druck auf Spitzenreiter SpVg Schonnebeck weiterhin hochhalten.