Die großen Gewinner beim Rückrundenauftakt und gleichzeitigen Jahresabschluss in der Oberliga Niederrhein waren die Verfolger von Herbstmeister SpVg Schonnebeck. Während der Ligaprimus das Top-Spiel der 18. Runde beim VfB Homberg 0:1 verlor, verkürzte die zweitplatzierte SSVg Velbert (4:1 gegen SV Sonsbeck) den Rückstand auf nur noch zwei Punkte. Der Tabellendritte SC St. Tönis (4:1 gegen den FC Büderich) überwintert mit vier Zählern Rückstand.
Aber auch der ETB Schwarz-Weiß Essen, der eine 8:0-Gala gegen Schlusslicht TVD Velbert hinlegte, Schonnebeck-Bezwinger VfB Homberg und der VfB 03 Hilden (1:0 gegen die Sportfreunde Baumberg) gaben sich jeweils im abschließenden Ligaspiel des Jahres keine Blöße und machten Boden auf die Spitze gut.
Die Sportfreunde Niederwenigern bestätigten mit dem 1:1 bei Ratingen 04/19 den Aufwärtstrend der letzten Wochen und stellten den Kontakt zu den Nichtabstiegsplätzen her. Der 1. FC Kleve 63/03 (5:0 gegen Mülheimer FC 97) und der SV Biemenhorst (2:0 beim 1. FC Monheim) sicherten sich ebenfalls wichtige Punkte im Kampf um den Klassenverbleib.
Der Tabellenvorletzte und Niederrheinpokal-Halbfinalist SC Union Nettetal kam beim TSV Meerbusch zu einem turbulenten 2:2. Es war das "Abschiedsspiel" von Union-Trainer Andreas Schwan, der im neuen Jahr von Kemal Kuc (zuletzt 1. FC Viersen) abgelöst wird.
Besonders positiv: Alle 18 Klubs haben jeweils sämtliche 18 Partien bestritten, keine einzige Nachholpartie wird mit ins neue Jahr genommen. Nach der Winterpause geht es mit dem 19. Spieltag am 8./9. Februar 2025 weiter. Dann steht unter anderem das "Gipfeltreffen" zwischen Spitzenreiter SpVg Schonnebeck und Verfolger SSVg Velbert auf dem Programm.
Ratingen 04/19 - Sportfreunde Niederwenigern 1:1 (0:1)
Für die Sportfreunde Niederwenigern kommt die Winterpause eher zur Unzeit. Das Team von Trainer Marcel Kraushaar blieb mit dem 1:1 bei Ratingen 04/19 auch im sechsten Spiel in Folge unbesiegt, kommt nach dem schwachen Saisonstart auf mittlerweile 15 Punkte. Die Hattinger standen noch am 12. Spieltag sieglos mit drei Zählern und 8:29 Toren abgeschlagen am Tabellenende, haben jetzt aber den Anschluss hergestellt. In Ratingen reichte der Führungstreffer von Maximilian Golz allerdings "nur" zu einem Zähler, weil Routinier Sven Kreyer noch ausgleichen konnte.
SC St. Tönis 11/20 - FC Büderich 4:1 (1:1)
Beim 4:1-Heimsieg des SC St. Tönis 11/20 gegen den FC Büderich gingen zunächst die Gäste durch Antonio Munoz-Bonilla in Führung, Daiki Kamo glich aber noch vor der Pause aus. Nachdem Maksym Lufarenko und erneut Kamo auf 3:1 erhöht hatten, wurden die Büdericher Noah Karthaus (75.) und Younes Mouadden (81.) von Schiedsrichterin Amelie Lainka (Essen) jeweils mit Roten Karten vorzeitig unter die Dusche geschickt. Gegen nur noch neun Gegenspieler stellte der eingewechselte Johann Noubissi Noukumo in der Schlussphase den Endstand her. Für den FC Büderich war es die vierte Niederlage in Folge. Die Hausherren, trainiert von Ex-Profi Bekim Kastrati, überwintern dagegen nach dem vierten Sieg in Serie auf dem dritten Tabellenplatz.
SSVg Velbert - SV Sonsbeck 4:1 (2:0)
Die SSVg Velbert ließ beim 4:1 gegen den SV Sonsbeck nichts anbrennen und festigte den zweiten Tabellenplatz. Die Mannschaft von Trainer Ismail Jaroui, die sich bereits im Hinspiel 4:0 durchgesetzt hatte, bestätigte erneut ihre gute Form und bleibt in der heimischen IMS Arena ungeschlagen (acht Siege, zwei Remis). Manuel Schiebener schnürte einen Doppelpack und kommt jetzt auf neun Saisontore. Die Velberter holten aus ihren letzten fünf Partien die maximale Punktzahl. Damit bleibt das Team erster Verfolger von Ligaprimus SpVg Schonnebeck und rückte bis auf zwei Zähler an die Spitze heran. Die Gäste, trainiert von Heinrich Losing, holten nur sieben ihrer 24 Punkte auf fremden Plätzen.
TSV Meerbusch - SC Union Nettetal 2:2 (1:0)
In seinem "Abschiedsspiel" verpasste Andreas Schwan, scheidender Trainer beim SC Union Nettetal, nur knapp den erhofften Auswärtssieg. Beim TSV Meerbusch musste sich sein Team nach einer turbulenten Partie mit einem 2:2-Unentschieden zufriedengeben. Unter der Woche standen dem 39-Jährigen nur acht gesunde Spieler beim Training zur Verfügung. Bojan Potnar brachte die Hausherren mit seinem elften Saisontreffer in Führung. Im zweiten Spielabschnitt hätte der TSV die Führung ausbauen können, doch Dion Gutaj scheiterte mit einem Foulelfmeter an Gäste-Torwart Daniel Leupers. In der Schlussphase überschlugen sich die Ereignisse. Nach dem Ausgleichstreffer von Leonard Bajraktari (81.) ging Nettetal durch Nico Zitzen (90.+2) in der Nachspielzeit sogar in Führung. Nur wenige Sekunden später bekamen die Hausherren erneut einen Elfmeter zugesprochen, den Dion Gutaj diesmal zum 2:2-Endstand verwandelte. Nach einigen Tumulten auf dem Platz sahen Nettetals Leonard Bajraktari und Meerbuschs Yasin Bas jeweils die Rote Karte.
1. FC Kleve 63/03 - Mülheimer FC 97 5:0 (3:0)
Mit einem 5:0-Kantersieg gegen den Mülheimer FC 97 hat sich der 1. FC Kleve 63 nicht nur eindrucksvoll in die Winterpause verabschiedet, sondern auch im Kampf um den Klassenverbleib ein wenig Luft verschafft. Der Vorsprung vor der Gefahrenzone der Liga beträgt vier Punkte. Nach einem Doppelpack von Luca Thuyl, dem Treffer von Fabio Forster sowie der Gelb-Roten Karte für den Mülheimer Leon Anadol (Meckern/42.) war die Partie bereits vor der Pause so gut wie entschieden. Niklas Klein-Wiele und Dario Gerling machten schließlich den Deckel drauf. Die Mannschaft von Kleves Trainer Umut Akpinar revanchierte sich eindrucksvoll für die 1:2-Niederlage aus dem Hinspiel.
ETB Schwarz- Weiß Essen - TVD Velbert 8:0 (4:0)
Nach zuvor zwei Niederlagen am Stück hat der ETB Schwarz-Weiß Essen das Jahr 2024 versöhnlich beendet. Das 8:0 gegen den Tabellenletzten TVD Velbert war für die seit Ende Oktober von Julian Stöhr betreuten Essener der höchste Saisonsieg. Ligaweit fiel nur der Erfolg des FC Büderich am 6. Spieltag beim TVD Velbert (9:0) noch deutlicher aus. Mit einem Dreierpack schraubte Lukas Korytowski sein Torekonto auf zehn Treffer und ließ die zuvor gleichauf liegenden Niko Bosnjak (acht) und Umut Yildiz (sieben) in der internen Torschützenliste hinter sich." Nach den beiden Niederlagen wollten wir unbedingt in die Erfolgsspur zurückfinden", sagte ETB-Trainer Julian Stöhr. "Ich hätte einen souveränen 2:0-Sieg ohne Stress vor dem Spiel sofort unterschrieben. Dass das Ergebnis dann am Ende so deutlich ausgefallen ist, freut mich für die Mannschaft." Schlusslicht TVD Velbert wartet inzwischen seit elf Begegnungen auf den dritten Saisonsieg.
VfB Homberg - SpVg Schonnebeck 1:0 (0:0)
Der VfB Homberg lief beim 1:0 im Top-Spiel gegen Tabellenführer SpVg Schonnebeck mit Trauerflor auf. Beim früheren Regionalligisten war kürzlich Mitarbeiterin Manuela Bunde verstorben. Einen Teil der Spieltageinnahmen stellte der VfB deshalb den drei Kindern und Ehemann Andreas zur Verfügung. Außerdem stellte der Verein am PCC-Stadion einen Spendentopf zur Unterstützung für die Familie auf. Dass die Mannschaft von Trainer Stefan Janßen am Ende der Partie als Gewinner den Platz verließ und sich damit für das 2:4 aus dem Hinspiel revanchierte, war dem entscheidenden Treffer von Vahidin Turudija (77., Foulelfmeter) zu verdanken. Ligaprimus SpVg Schonnebeck blieb erst zum dritten Mal in dieser Saison ohne eigenes Tor (zuvor 0:2 in St. Tönis und 0:0 in Kleve).
1. FC Monheim - SV Biemenhorst 0:2 (0:0)
Obwohl Trainer Javier Garcia Dinis beim Liganeuling SV Biemenhorst vor dem Jahresabschluss überraschend seinen Rücktritt zum Saisonende bekannt gegeben hatte, zeigte sich das Team davon scheinbar unbeeindruckt und stoppte mit dem 2:0 in der Partie bei Mitaufsteiger 1. FC Monheim seine Negativserie von nur einem Punkt aus den vorherigen vier Spielen. Ein Eigentor von Noah Salau (86.) brachte die Gäste auf Kurs. Taric Boland (90.+1) gelang der Treffer zum Endstand. Mit jetzt 23 Punkten festigte Biemenhorst den Platz im gesicherten Tabellenmittelfeld, während Monheim (18 Zähler) nur knapp über dem Strich rangiert.
VfB 03 Hilden - Sportfreunde Baumberg 1:0 (1:0)
Der VfB 03 Hilden hatte beim 1:0 gegen die Sportfreunde Baumberg - dem ersten Sieg nach zuvor nur einem Punkt aus drei Partien - gleich zwei Matchwinner. Torjäger Pascal Weber (16.) sorgte mit seinem elften Saisontreffer für die Führung. Außerdem verhinderte Torhüter Yannick Lenze in der Nachspielzeit mit einem gehaltenen Strafstoß gegen Baris Sarikaya den Ausgleich und hielt damit den Dreier fest. Vorjahresmeister Sportfreunde Baumberg verpasste den erhofften Befreiungsschlag und überwintert in der Gefahrenzone.